松原　幹

ほかのメンバーは、H川さん、O橋君、O谷君。

大幡町総代のI田さん、大幡町のみなさま、チーム５町のみなさま、渡邊先生、色々と勉強をさせてくださって、ありがとうございました。

広大な庭を歩いているのは、１９９０年４月１４日生まれ、２０歳のオスのAmbam（アムバム）。体重が２２０ｋｇと、この園では最重量級。

彼は本園のハウレッツで生まれましたが、人工保育で育てられ（人工保育された動物は、ちょっと変わった行動をすることが多い）、７歳から仲良しの同父兄弟達と分園のポートリムに引越してきました。今ではみな立派なシルバーバック。

一夫多妻制のゴリラでは、お婿にいけないオスが出てしまい、そういったオスは一人暮らしか、同じようなオスたちで群れて暮らします。飼育下でも、野生ゴリラのオスの生活史に基づいて、ゴリラそれぞれの性格や相性に合った暮らしを送れるようにします。

アムバムは、京都市動物園にいるモモタロウ（１０歳オス　2000年7月3日生まれ）のお父さんのBiju（ビジュ）(1987年7月28日生まれ、1999年10月28日上野動物園にて12歳で死亡)の異母兄弟にあたります。アムバムとビジュの父、Bitam（ビタム）は、子ゴリラ達にとても優しくて遊び好き。パブのマスターみたいに味のあるシルバーバックでした。

イギリスの大衆紙Daily Mailには、アムバムのすらりとした二足立ちの写真が掲載されています。

ポートリムでは、朝食と夕食以外に、２回の軽食があり、ナッツ類やフルーツ、ミニトマトなどを、飼育係が広大な庭に出てきたゴリラ達にやります。一見、無造作に投げ入れているように見えますが、ゴリラ達が食べ物をめぐってケンカしないように、食べ具合や距離をするどく観察し、できるだけ１頭１頭が離れて、落ち着いて食べられるように配慮します。また、ゴリラ達の心身の健康やゴリラ同士が問題なく暮らしているかも、きちんと観察しています。

ポートリムの群れは、ジャラ家族群とオスグループ２群の３群が飼育されています。ジャラ家族への軽食時間には、教育普及専門のスタッフ１〜３名が、ゴリラの説明を来園者にします。目の前にいるゴリラ達の逸話だけでなく、野生ゴリラの行動や生態、密猟やブッシュミート（ゴリラが食肉として食べられている）問題などの保全活動などを、優しく説明してくれる素晴らしいスタッフ達です。来園者からの質問にも丁寧に答えてくれます。

オス・グループでの軽食給餌は、来園者と飼育係の距離が近いので、飼育係が来園者からの質問に答えることもあります。

ここの動物公園は絶滅危惧動物（アジアゾウ、クロサイ、シベリアトラ等）の繁殖や自然復帰プロジェクトに加え、自然科学教育と保全活動を来園者向けに行っています。入園料は安くはありませんが、夏場の繁忙期には1日に2000人以上の来園が来ることも。動物本来の行動に気を配った環境で、動物を見て楽しみ、知識をプロに説明してもらい、かつ保全活動の一環にもなる　

ー　なんて充実した休日でしょう。日本でも、そのような体験ができる場が増えれば良いですね。

２００９年（上野のコモモ誕生以前）にまとめた日本の飼育ゴリラの数と年齢ピラミッドはこちら。